Hội nghị thượng đỉnh thép công suất trên toàn cầu gần đây đã kết thúc ở Berlin, Đức, sự dư thừa của năng lượng là một đề xuất toàn cầu để trở thành sự đồng thuận của các đại biểu. Vương quốc Anh đã đi tiên phong trong ngành công nghiệp thép hiện đại, sản xuất khoảng một nửa sản lượng toàn cầu nhưng hiện nay nhập khẩu 80% tổng lượng thép tiêu thụ hàng năm. Lịch sử của ngành công nghiệp thép của Anh có một số sự khai sáng về phản ứng toàn cầu đối với tình trạng thừa năng lực.
Kể từ khi nhà phát minh Anh Bessemer phát minh ra phương pháp BOF giá rẻ của Bessemer trong những năm 1850, Anh đã dần dần trở thành trung tâm thép của thế giới và ngành công nghiệp thép đã trở thành một phần đóng góp quan trọng cho nền kinh tế Anh. Vào đầu những năm 70 của thế kỷ trước, sản xuất thép đỉnh cao ở Anh, ngành công nghiệp thép đã sử dụng đến 320.000.
Tuy nhiên, sau khi trải qua hai cuộc chiến tranh thế giới, nền kinh tế và sức mạnh quốc gia của Anh đã bị ảnh hưởng. Chính phủ cũng đã thay đổi chính sách của mình đối với ngành thép. Với sự ra đời của toàn cầu hoá kinh tế, ngành công nghiệp thép của Anh đã bị suy giảm do không hiệu quả và tăng cạnh tranh bên ngoài.
Năm 2015, SSI, nhà sản xuất thép lớn thứ hai của Anh, tuyên bố phá sản nhà máy Redcar và một nhà sản xuất thép lớn khác là Kapaluo Steel, cũng tuyên bố phá sản, khiến hàng nghìn công nhân thất nghiệp. Tháng 3 năm 2016, Tata Steel, nhà sản xuất thép lớn nhất của Anh, đã thông báo rằng họ đã bán một phần hoặc toàn bộ thép của Tata dưới ánh sáng của tình hình kinh doanh đang xấu đi ở Anh trong năm qua.
Mặc dù số lượng việc làm cung cấp trực tiếp cho ngành sản xuất thép là nhỏ, việc ngừng sản xuất thép của các nhà máy sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới việc làm trong các ngành như phân phối thép, buôn bán, tái chế phế liệu và sản xuất các sản phẩm kim loại. Đồng thời, vì thép là nền tảng của sản xuất, sự sụt giảm trong ngành công nghiệp thép có ảnh hưởng tiêu cực đến sản xuất, chiếm khoảng 10% nền kinh tế Anh.
Vince Cable, cựu bộ trưởng của Anh về kinh doanh, đổi mới và kỹ năng, lập luận rằng tình trạng khó khăn của ngành công nghiệp thép của Anh bắt nguồn từ việc thiếu khả năng cạnh tranh và bỏ bê đầu tư của chính phủ và tư nhân trong ngành. Ngoài ra, chi phí năng lượng cao, thiếu nguyên liệu, tăng cạnh tranh bên ngoài cũng là lý do chính cho sự thu hẹp này.
Khi được phóng viên Tân Hoa Xã phỏng vấn, Fu Xiaolan, giáo sư về phát triển quốc tế tại Đại học Oxford, nói rằng nước Anh là một nền kinh tế thị trường mở. Khi các ngành công nghiệp mới nổi tăng lên, các ngành công nghiệp truyền thống sẽ mất khả năng cạnh tranh quốc tế và dần dần rút khỏi sân khấu.
Từ trung tâm thép thế giới đến toàn bộ ngành công nghiệp gặp rắc rối, xã hội Anh khá là bị sốc. Mặc dù chính phủ Anh cho biết sẽ nỗ lực hết sức để cứu việc làm, nhưng không đưa ra các biện pháp quốc hữu nhằm khôi phục ngành công nghiệp thép.
Theo lời giới thiệu của Fu Xiaolan, trong quá trình tái cấu trúc công nghiệp và nâng cấp, chính phủ Anh đã đóng một vai trò tích cực trong việc cung cấp huấn luyện an sinh xã hội và đào tạo nghề. Về an sinh xã hội, hệ thống lương hưu trưởng thành tại Anh cung cấp một số phúc lợi cho người lao động bị sa thải và công nhân cũng có thể nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp và nhà ở phúc lợi của chính phủ. Về việc tái lao động, chính phủ cung cấp đào tạo và thông tin để hướng dẫn người lao động thất nghiệp đến các công việc mới Nhận được cơ hội việc làm trong ngành.
Fu Xiaolan chỉ ra rằng chính phủ Anh không trực tiếp can thiệp vào thị trường, trong khi các công ty Anh rất nhạy cảm với thị trường. Ngành thép nhận thấy rằng do chi phí sản xuất và năng lượng lao động cao nên chỉ những sản phẩm cao cấp có hàm lượng công nghệ cao mới có khả năng cạnh tranh quốc tế nếu được chuyển đổi và nâng cấp.
Các công ty thép của Anh đang cố gắng chuyển sang các sản phẩm giá trị gia tăng cao hơn, cố gắng tìm ra lối thoát cho sản xuất cao cấp.
Rebekah Iron and Steel của Anh, tháng 3 vừa qua mua lại Tata Steel Works ở Scotland, năm nay cũng đã mua lại ngành thép đặc biệt của Tata và nhà máy thép tại Hartlepool, Anh Quốc. Chiến lược "Thép Xanh", cố gắng tạo ra một dây chuyền công nghiệp. Sanjiv Gupta, giám đốc điều hành của công ty, cho biết mặc dù ngành thép Anh đang trong tình trạng tiến thoái lưỡng nan, nó tin rằng nó có thể trẻ hóa ngành công nghiệp thông qua chiến lược phát triển bền vững và xanh.
Thực tế, khi giá trị của ngành công nghiệp thép Anh tiếp tục giảm, năng suất lao động trong ngành thép đã tăng lên. Khoảng 12 triệu tấn thép đã được sản xuất bởi 18.000 công nhân trên toàn quốc trong năm 2014, tăng từ 20% cách đây hai thập kỷ, chỉ sản xuất khoảng 13 triệu tấn thép.
Các chuyên gia tin rằng lực lượng thị trường đóng một vai trò quyết định trong sự phát triển của ngành công nghiệp thép Anh. Cơ cấu lại và nâng cấp cơ cấu ngành công nghiệp, trong khi đó chính phủ đang có những hỗ trợ và đảm bảo chính sách cần thiết. Cách thực sự cho các nhà sản xuất thép là tiến lên trong chuỗi giá trị thông qua đổi mới công nghệ để đạt được sự phát triển lâu dài.
