Thép được tạo ra khi carbon được thêm vào sắt, tương đối yếu. Trong ngành công nghiệp hiện đại, carbon là phụ gia nổi bật nhất đối với vật liệu kim loại, nhưng các yếu tố hợp kim của tất cả các loại là phổ biến.
Trong thực tế, các yếu tố hợp kim là phổ biến ngay cả trong các sản phẩm đường ống vẫn được coi là thép carbon.
Theo Viện Sắt thép Hoa Kỳ (AISI), vật liệu kim loại được chỉ định là thép carbon khi cấu tạo lõi của nó được chỉ định bao gồm không quá 1,65% mangan, 0,60% silicon và 0,60% đồng và khi không có hàm lượng tối thiểu nào được chỉ định cho khác các nguyên tố hợp kim.
Ống thép carbon được sử dụng rộng rãi trên nhiều ngành công nghiệp do sức mạnh và dễ dàng làm việc. Do chứa tương đối ít nguyên tố hợp kim và ở nồng độ thấp, ống thép carbon tương đối rẻ tiền.
Tuy nhiên, nó không phù hợp với nhiệt độ cao hoặc dịch vụ áp suất cao vì việc thiếu các yếu tố hợp kim làm cho nó không chịu được các ứng suất đi kèm.
